시놉시스
코버넌트-인간 전쟁이 끝난 지 6년이 지났다. 하지만..그러나 공동 점령지(JOZ) 가장자리에 있는 세계인 캐로우 행성에서는 결정적인 새로운 전투가 갑자기 터진다. 인간 식민지 개척자들과 외계인 상헬리들은 이미 이 곳에서 긴장으로 가득 찬 공존을 하고 있으며, 통일 지구 정부 특사 멜로디 아지키웨는 두 종족 사이의 지속적인 평화를 중개하려고 시도하고 있다.그러나 캐로우에서의 내전이 이제 상헬리 정착민들을 집어삼키고 있기 때문에 멜로디는 해군 정보국의 은밀한 추가 임무에 따라 행동해야 한다.
복수심에 사로잡힌 교활한 엘리트 함대장에게 전쟁이 끝난 후 납치된, 냉동 수면에 들어간 그레이 팀으로 알려진 SPARTAN-II 를 해방시킬 방법을 찾아야 한다. 그리고 어느 누구도 행성 표면 아래에 숨겨져 있는 훨씬 더 크고 막을 수 없는 위협의 발견으로 이어지는, 계속되는 폭력을 예상할 수 없다.
Chapter 4 Part.2
엘리스 개스 지사와 라마 에드워즈 부지사은 지하 지휘소의 콘솔과 스크린을 지나쳐 갔다.
베이지색 군복을 입은 수라칸 베이지색 제복을 입은 수라칸 민병대가 이리저리 몰려다니며 장교들이 수여하는 대로 급히 서로 중얼거렸다.
지휘 벙커의 불빛이 깜박거리더니 사라졌다. 잠시 후 비상 전원이 들어오면서 모든 사람들을 어둑어둑한 빨간 불빛으로 휩싸이게 했다.
라마는 "그들이 백업 소스로 전환하는 데는 30분이 걸릴 것입니다." 라고 말했다.
백업 에너지는 도난당하고 부분적으로 분해된 하복 핵 장치로 구동되는 작은 원자로에서 나왔는데, 그것은 엘리스가 주지사가 된 순간 보고받은 것들 중 하나였다.
아무도 민간인들에게 굳이 그들의 도시 깊숙한 곳에 능동적인 핵 장치가 있다고 말할 필요가 없다고 느꼈다.
그리고 수라카는 단지 하나의 매우 강력한 무기를 가지고 있었다. 전쟁 중에 이 행성의 이전 식민지 개척자들은, UNSC의 감시망 바로 아래 캐로우로 조심스럽게 밀반입된 열압 폭탄 12개를 얻기 위해 문서를 위조하고 전투의 혼란을 이용했다.
그리고 그것은 새로운 식민지 연합이 정착 초기 몇 달 동안 그들에게 제공한 것을 포함하지 않았다.
현재 도시 저편에 있는 일련의 지하 벙커에 보관되어 있는 무기와 군수품뿐만 아니라, 전 UNSC 지상과 항공 차량들.
지금까지, 수라칸의 시민들은 그들의 공급품 중 작은 비축물량만을 확보했었다. 엘리스는 앞으로 몇 시간 안에 바뀔 것이라고 확신했다.
불빛이 다시 켜지고 부드럽고 끊임없는 기계들의 웅웅거리는 소리가 갑작스런 정적을 밀어냈다.
“군대 간부들을 만나야 해.” 라마가 말했다. “누가 여기 있지?” 엘리스가 물었다. "그레이스, 아루, 카푸어가 있죠." 라마는 엘리스를 근처 회의실로 끌어당겼는데,
그곳에서 나이 든 정숙한 표정의 민병대 장교 세 명이 엘리스와 라마가 합류하기를 테이블 주변에서 기다렸다.
그녀는 카푸어와 그레이스를 알아보았다. 엘리스는 어느 순간 수라칸 민병대 직원 직급에 관한 위원회에 있었다.
그러나 지금 그녀는 어떤 세부사항도 기억할 수 없었다. 그 당시, 그녀는 하수도 시스템을 수리하는 데 더 집중했었다.
지금 당장은 빗물 유출이 그렇게 급한 것 같지는 않았다.어깨에 붉은 줄무늬가 있어 그들이 장교라는 것을 알 수 있었다.
라마는 "시각적인 측면에서 화려한 브리핑을 할 시간이 없습니다"라고 말했다. 그는 엘리스에게 가까이 기대어 속삭였다. "전 어떤 컨셉이든 번역할 준비 되었어요,"
숨을 크게 들이마셔요 주지사님. 너무 피곤해 보이잖아요.." 라마는 몸을 뒤로 젖혀 테이블 표면에 세워둔 스크린의 메시지와 최신 정보를 훑어보았다.
엘리스는 자신의 장군들을 정면으로 바라보았다. "좋아." 그녀가 시작했다.
「우리가 뭘 보고 있는 거지?」 「결론적으로 말하면 우리는 망했습니다.」
카푸어 장군이 말했다. 각각의 단어가 바삭바삭하고 뚜렷하게 튀어나왔다. "지상 기반 장거리 대공과 지대공 능력을 가진 차량들은 모두 1차 타격에서 표적이 되었습니다.
지상이나 궤도에서 슬립스페이스가 가능한 모든 함선들이 파괴되었습니다.
키리켄의 저편으로 후퇴한 13척의 슬립스페이스 능력이 없는 함선들이 있습니다. 하지만 그들은 달의 그늘에 숨어 있을 뿐이죠.
상헬리들이 정말 그들을 파괴하고 싶다면 충분히 쉬운 일일 겁니다." 엘리스는 "그들이 더 멀리 도망친 줄 알았는데" 고 말했다.
"연료, 주지사님. 카푸어는 "우리가 반격할 수 있는 능력을 갖으려면 에너지를 절약해야 합니다." 라고 말했다.
“그리고 우리의 모든 통신은 파괴되었습니다.” 엘리스가 말했다. “그게 정말 사실입니까?”"
우리는 가장 덜 손상된 통신 스테이션을 재건하기 위해 노력하고 있습니다." 그레이스 장군이 그것을 전달했다.
엘리스는 그녀의 이전 인상을 기억하면서 그녀가 창백하고 단지 지쳤다고 생각했다. 장군은 그녀의 머리를 다시 홱 잡아당겨 빠른 포니테일로 묶었다.
그녀의 붉은 눈과 부은 창백한 얼굴은 스트레스와 수면 부족을 암시했다.
왠지 그것이 도움이 되었다. 엘리스는 긴장을 풀고 앞으로의 상황을 풀어나가는 쪽으로 마음을 돌렸다.
"우주에서는 상헬리들에게 제압당했고, 지랄하네들에게는 지표면에서 제압당했어요. 우린 많은 것들을 잃었어요. 우리는 도움을 요청할 수 없습니다.
우리는 오직 현지에서만 사용할 수 있는 13척의 함선을 가지고 있어요. 그리고 우리는 민병대 병력이 있지만 그들 대부분은 도시 밑의 지하로 이동했죠."
민간인들은 31구역의 비어있는 도시로 대피했습니다. 아루 장군은 "이들 중 다수는 우리가 안전하게 수용할 수 있는 대피소와 벙커에 있습니다" 라고 덧붙였다.
"더 많은 사람들이 여전히 하수구로 향하고 있습니다. 엘리스는 고개를 끄떡였다. "그렇다면 그곳에 있는 민간인들에게 물과 담요를 든 민병대를 파견하여
모두 구출해 내세요." "안전하다면 모두 31번 구역으로 옮기는 것도 잊지 말아야 합니다." "명령을 내리겠습니다." 아루 장군이 말했다.
"지랄하네들이 이미 얼마나 많은 도시를 점령했는지, 상헬리들은 행성 지표면에 착륙했는지 알고 있나요?" 엘리스가 물었다. 라마는 자리에서 몸을 돌렸다.
"상헬리들과 상륙한 지랄하나에 사이에 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 우리는 모릅니다."
지금까지, 그들은 사막의 가장자리에 있는 주택가를 초토화 시키고 경계선을 설정했다.
하지만 그들은 상헬리 파벌과 지랄하네 파벌들, 그들 사이에 금융 중심지를 홀로 남겨두었다.
"산업 단지와 쇼핑 센터, 뿐만 아니라 수라카 도시의 대부분은 여전히 비교적 온전한 것 같습니다, 우리가 어떤 반응을 보이든,
우리는 잠재적으로 회담을 재개할 용의가 있는 상헬리들을 적대시하지 않도록 해야 합니다."
함대장 '카산의 상헬리 병력들, 특히 카푸어 장군은 "카산의 함대가 파괴됐다"고 말했다. 궤도 중계기를 통해 도청하면 알 수 있는 바로,
우리가 말하는 동안에도 그의 기함에 적들이 침투하고 있습니다." 그것이 라마를 곤경에 빠뜨렸다.
그는 흔들리며 테이블을 바라보았다. 그는 그의 스크린을 닫았고, 행정부와 그 방에서 일어나고 있는 일 사이에 여러 가지 일을 할 수 없었다. 비록 그가 군복무를 했지만
지난해 선거 캠페인에서, 그와 엘리스 둘 다 상헬리와 평화에 대한 비전을 깊이 공유하고 수라카를 재건하는 데 초점을 맞췄다. "믿을 수가 없군." "좋아, 그럼. 카산은 더 이상 아군이 아니야. 우리는 상헬리들이 다시 한번 우리의 적이라고 생각할 수 있습니다." 엘리스가 말했다.
"그들과의 평화에 대한 우리의 꿈은 환상에 불과했어, 라마. 생각해 봐. 아마 그들이 우릴 공격한 것도 오래 전에 계획한 것일 거야.
생각해봐, 통신국과 슬립스페이스를 갖춘 함선을 찾았고, 그 함선을 모두 격침시켰어. 지상의 상용 차량들 마저도. 그들은 회의를 요청했음에도 불구하고 한동안 이런 살인적인 타격을 가하려는 마음으로 우리를 연구해 온 거야.
"장군님들, 우리들이 선택할 수 있는 방법들은?" 그들은 몇가지의 놀라움에 그들의 소매를 걷어붙이고 그들은 여러 시나리오를 꺼냈다.
이미 채굴할 준비가 되어 있는 안정된 궤도에 있는 네다섯 개의 소행성처럼, 그것은 상헬리들의 도시인 라크 시를 위협하거나
심지어 상헬리 배를 탈취하는 데 사용될 수 있다.
즉, 적의 방어에 의해 눈에 띄지 않고 파괴되지 않았다면 말이다. 하지만 그들은 전 함대에 대해 아무것도 할 수 없었다.
하지만 그들은 모든 함대에 대항할 수 있는 어떤 충분한 것을 갖추고 있지 않았다.
엘리스는 눈앞에서 라마가 윙크하는 것을 지켜보았다. "우리는 그들에게 펀치를 날릴 수 없습니다,"라고 그는 말했다.
"시뮬레이션을 실행했습니다. 상헬리 함대들은 숫자가 적을지 몰라도 놈들의 함선은 우리가 만든 함선들을 다 박살낼 수 있습니다.
우리의 함선들은 식민지의 남은 음식들과 여기 독립 행성의 꿈을 위하여 기부된 함선들입니다. 그리고 솔직해집시다.
우리는 자유를 택했고 UNSC에게서 벗어났어요 .UNSC는 다른 쪽에서 다른 방법을 선택했죠.
그들은 이렇게 멀리까지 우릴 도와줄 수 없습니다. 특히 우리가 공동 점령 구역에서 그들의 선택적인 사각지대를 차지하고 있기 때문에 문제가 되었어요."
"그렇다면, 그 폭군의 포옹 속에서 안전히 있기 위해 우리의 자유와 주권을 희생했어야 한다는 말입니까?" 그레이스 장군이 라마의 말에 격노해 뚝 소리를 질렀다.
그녀는 코버넌트 전쟁 전부터 매우 친식민적 자치권이었던 오래된 사람이었다. 어떤 소문에 의하면 그녀는 로버트 와츠 대령과 직접 일했다고 한다.
라마는 두 손을 들어 달래는 몸짓을 했다.
"
아뇨. 제 말은 우리가 죽음을 마주하고 있다는 겁니다. 그리고 우리는 우리의 운명을 개척하기 위해 거의 백만 명의 사람들을 여기로 이끌었습니다.
나는 우리 모두가 UNSC와 관련된 모든 인프라와 관계를 단절함으로써 끔찍한 실수를 저질렀을 가능성이 매우 우려된다고 말하는 겁니다."
장군들은 그 말에 집단적으로 격노했다. 엘리스가 몸을 앞으로 숙였다.
"이봐요, 실수든 아니든, 우리가 이미 한 일을 바꿀 수는 없어요. 우리는 지금 현실을 파악해야 합니다. 그러니 먼저 지랄하네들의 집중하죠. 우리는 아직도 그들이 여기서 무엇을 하려는지 모르지만,
그들이 도시 전체를 정복하기 위해 여기 온 것 같지 않아요. 그러니 그들을 관찰하고 에워쌉시다. 그들의 방어를 감시하죠. 우리가 파악하는 모든 것에 대해 계속 보고해 주세요. 그 동안 민간인들을 가능한 한 브루트들로부터 최대한
떼어놓아야 합니다."
"31번 구역은 우리의 민병대 수가 허용하는 한 안전할 필요가 있습니다. 그리고 비상 계획: 전 아침까지 세 가지 다양한 것을 시뮬레이션하고 연구하기를 원합니다.
통신수단을 되찾고 대규모 파괴가 일어날 경우를 대비해서 민간인들을 행성 밖 안전한 곳으로 보낼 수 있는 방법을 찾고 싶습니다
이것들이 우리가 쥐어짜낼 수 있는 모든 선택지들입니다 "아무것도 탁자 위에 있지 않거나 상자 밖에 있지 않습니다."
아루. 카푸어와 그레이스는 고개를 끄덕이며 기운을 되찾았다. 그들은 일어서서 줄지어 회의실을 나갔다.
그들이 떠나자 엘리스는 몸을 숙여 라마의 어깨를 잡았다. "자네 괜찮아?" 라마는 오랫동안 허공을 응시하다가 심호흡을 했다.
"전쟁에서, 장교로서... 전 많은 사람들을 죽음으로 보냈습니다. 살아남은 사람들이 언젠가는 평화를 볼 수 있을 것이라는 희망을 가지고."
엘리스는 그의 윗팔을 문질렀다. "자네도 알잖아. 내일 아침 우리와 UEG 사절과 상헬리들의 회의가 있었어.. 그들이 사용하기로 되어 있는 주지사의 셔틀은 슬립 스페이스 드라이브를 가지고 있었어"
라마는 "난 그것에 관해 생각할 수 없습니다." 라고 말했습니다. "그렇게 해야 할 것 같은 느낌이 들어요. 난 아무데도 안가요"
"라마, 하지만 자넨 두 번의 전쟁에서 복무했어," 라고 엘리스가 말했다. "자넨 군인이야. 그럼에도, 아직도 여기서 평화가 가능하다고 생각해?"
라마는 의자에 등을 기대고 눈썹을 치켜올렸다.
"제가 군인이기 때문에 평화를 주장하는 거에요. 나는 평범한 민간인들보다도 평화의 가치를 더 잘 알고 있습니다. 왜냐면 난 군인이니까.
이를 위해 모든 노력을 기울일 가치가 있다는 것을 알고 있어요,"
"그래서 그게 우리에게 문제가 될까?" 엘리스가 물었다. 비록 그녀가 라마를 앞질렀지만,
그는 기술적으로 그들이 지금 직면하는 전투 시나리오에서처럼 그녀보다 더 많은 권한을 가지고 있었다.
"그것은 문제가 되지 않을 거에요," 라마가 말했다. "평화를 위해 무엇이든 하는 것은 때때로 평화를 위해 싸우는 것을 포함하기 때문이죠. 다른 모든 것이 시도되면요. 하지만 그 전에, 다른 모든 것을 시도해 봤는지 확인하고 싶습니다."
"지랄하네들은 우리 도시에 있고. 우리 사람들을 죽이고 있어. 우린 모든 걸 시도했어,
라마. 내 생각엔 우린 싸울 때가 된 것 같아." 그녀는 숨을 죽이고 현장을 조사했었다. 그것은 결정적으로 명확했다, 엘리스는 느꼈다. 그녀는 떠나려고 일어섰지만,
라마는 그녀의 팔뚝에 손을 얹었다. "한 가지 말할 게 있어요. 회의하는 동안, 당신을 위해 제프를 찾아봤어요.
그가 무사하다는 전갈이 왔어요." 그는 의정서에 따라 체크인을 했다.
"제프는 루게트 공장 바로 밖에서 순찰대가 브루트들의 프라울러 움직임을 감시하고 있습니다. 제프는 그들이 정찰하고 있는 무인기와 순찰자의 목격담을 통해 유용한 정보를 보내고 있습니다." 라고 앨리스에게 라마는 말했다.
엘리스는 그의 손을 잡았다. "고마워, 라마. 진심이에요. "고마워." 라마는 "그가 자랑스러우시겠군요."라고 말했다. "그는 매우 용감한 자원병입니다." 엘리스는 아들의 소식을 듣고 기뻐 눈물을 훔쳤다. "그래, 그게 내가 두려워하는 거야."
"저는 우리가 함께 선거 운동을 할 때 제프를 알게 되었죠. 그는 그의 어머니처럼 똑똑하고 용감합니다," 라마는 미소를 지으며 말했습니다.
"그런 종류의 용기가 바로 당신을 계속 용기 있게 하는 거죠. 그가 있는 곳에서 그가 하는 것처럼.
그렇죠, 주지사님?" 주지사 엘리스는 웃으며 손을 놓고 눈을 닦았다. "노력해 볼게, 라마. 다시 한 번 고마워."
* * *
그 세 명의 데몬들은 로즈카의 함선 안을 무고하게 통과했다. 이런 일이 일어날 수 있다는 분노는 함대장이 이성을 잃어 버릴 수 있다는 생각이 들 정도로 강했다.
로즈카. 그는 자신의 강한 전사를 잃었다. 므라타. 그들의 손에. 그것은 다른 많은 빚 중에서도 갚아야 할 필요가 있었다. 그는 적극적인 위장을 한 채 어둠 속을 헤쳐나가
스파르탄들을 지켜보며 어떻게 그들을 골라낼지 결정할 수 있었다. 그는 스파르탄 하나를 감당할 수 있었다.
하지만 세 명의 데몬을 상대한다는것은, 그가 신중한 전략이 필요했었다는 것을 의미했다.
문 옆에 숨어있던 어떤 스파르탄이 로즈카를 매우 강하게 때려서 아직도 고통스러웠다.
그는 스파르탄들을 결국에 죽이고야 말 것이다. 그들의 리더는 그의 발걸음 만큼이나 빨랐지만, 무장하지 않고 사절의 몸을 운반했다.
그게 첫 번째 죽음이 될 것이다. "플릿마스터," 부하 다가의 목소리는 그의 갑옷과 무선으로 연결된 장비를 통해 로즈카에게 들려왔다.
그리고 그의 귀창에 박혀 있었다. "어디 있으십니까 함대장님?" "난 데몬 3명을 사냥하고 있다." 로즈카가 속삭였다.
"제2의 적 기수들이 함선으로 다가옵니다, 우리에게 함대장님이 필요합니다." 다가가 말했다.
"우리는 이미 첫 번째로 상륙한 병력들과 씨름했습니다. 그 데몬들은 그냥 놔줘요. 이제는 다른 싸움을 해야 할 때입니다."
"그 녀석들을 놔주라고? 아마도 로즈카는 그의 증오심을 지나쳐보았고 그 스파르탄들을 상헬리오스의 더 강력한 카이돈 (영지) 와 교환하여
라크 지역의 유산을 완전히 확보할 수 있는 물자, 무기, 추가 전사들의 약속을 받을 수 있을 것이다.
아마도... 로즈카는 좌절과 분노로 그의 힘 빠진 에너지 검의 자루를 꽉 쥐었다.
상헬리의 많은 생명을 앗아갔을 때가 아니었을때. 그는 파괴된 글리케 행성의 잔해 속에서 인간이 들어있는 냉동수면 포드를 줍고 나서부터
이것을 어떻게 해야 할지 고민하고 있었다.
"모든 것이 우리에게서 뜯겨져 나갔지,"라고 Rojka는 말했다. "아마 남은 것은 명예로운 죽음을 선택하는 것이죠," 라고 다가가 대답했다.
"데몬 3명을 발견했을 때 죽였어야 했어. 한 번쯤은 인간처럼 생각하고 그들을 화폐로 쓰는 것이 현명하다고 생각했지만,
로즈카가 침을 뱉었다. "이제 나는 궁극적인 대가를 치르는구나" 외교도, 협상도, 접촉도 없는 구태의연한 방식들. 싸움 구덩이에서 불평이 터져 나오고, 발 밑의 뜨거운 모래와, 손에 든 칼, 그리고 적은 한 걸음 떨어져 있다."
지금 타르스가 그에게 가져다 준 전투처럼. "플릿마스터... 우리가 지휘 함교에서 마지막 상황에 처해 있다는 것을 알고 있습니다" 라고 다가는 말했다.
"이것이 우리의 남은 순간이라면, 우리는 서로의 편에 서야 합니다." 로즈카는 그 지혜에 고개를 끄덕였다.
그가 떠날 시간이었다. 데몬 3명은 곧 죽을 것이고 그의 함선도 파괴될 것이다.
그는 그것으로 자신을 위로해야 할 것이다. 더 많은 침투정이 함대를 덮쳤을 때 변함없는 규율이 흔들렸다.
"그 싸움이 나에게 다가왔다,"라고 로즈카는 말했다. "내 위치로 전사를 더 보내라, 다가." 로즈카는 그의 능동 위장을 껐다.
그의 에너지 검이 불타올라 그림자를 다시 태우는 푸른 빛으로 그를 덮었다.